和平古称“禾坪”，意为地势平坦、盛产粮食，是一座历史悠久、充满神秘、文化底蕴深厚的古城堡。据文物部门在和平多次收集和采掘到的陶片证实：早在原始社会奴隶社会即4000多年前，就有“古闽国”在此繁衍生息。有文字记载的历史始于东汉末年，鼎盛于唐宋。唐代和平人口稠密，商贸发达，称之为“昼锦”。明万历年间和平开始建城堡，修宝塔。清乾隆三十四年（1769年）设和平分县，置县丞署，委派“把总”，故有县丞署武官衙役。辖8个乡，35个“都”，总人口有12万之多，民国废“分县”，和平为邵武第四区，辖4个乡镇，因而称邵南片。建国后改为单独和平镇，

这里文物古迹星罗棋布，不仅有城堡、谯楼、分县衙门，由明末著名军事家、民族英雄袁崇焕题写塔名的“聚奎塔”，闽北历史上的和平书院，还有许多庵庙宫观、祠堂及义仓，更有近300余幢明清民居建筑，仅建筑技艺精湛、雕饰精美、外观壮美的“大夫第”就有5座，气派非凡，其中不乏豪门巨院，是我国保留，特色的古民居建筑群之一，堪称“古民居瑰宝”。这些乡土建筑，布局结构、刻划装饰无不深深地浸染传统文化精神，也是和平古镇历史上经济繁荣、文化发达、文化底蕴丰厚直观的体现。

保留完整的600多米长的古街，中心全以青石板铺筑,石板两边均为鹅卵石,临街建筑多为前店后住,主街两边的建筑群落间组成近百条以青石板或卵石铺筑的大小巷道,纵横交错,曲折迂回,宛若迷宫。自古五天一圩,历时千余年长盛不衰。完整的原汁原味的古街巷至今风貌依然,古韵犹存,全国少见，故有“福建第一街”之誉。

为防范匪寇，保地方平安,明万历十六年（1588年）,和平建城堡。遗存至今,高墙环城,城内以石板卵石铺面的街巷交错,独具风格的民居建筑鳞次栉比，极富个性和特色，被专家称为 “全国罕见的城堡式大村镇”。

古镇文脉深厚，人才辈出，朱熹、杨时等著名学者曾到此讲学传道，自唐至清进士百余名,故和平号称“进士之乡”。仕至宰相、尚书、侍郎、侍制、中大夫者代不乏人，不胜枚举。这里民间文学、民间音乐、戏剧舞蹈遗存相当丰富，仅舞蹈种类就达70余种，主要有花鼓灯、七巧灯、踩高跷、刀花舞等，而尤为珍贵的是和平保留下始于奴隶社会的傩舞，可谓是古文化的活化石。

和平古镇古承唐宋之辉煌，今汇现代之文明，古今文化在此交流，刚柔并蓄的独特人文气息在此固化，使得和平在中国历史文化古镇中独树一帜。2005年, 和平镇被国家建设部、国家文物局公布为“中国历史文化名镇”，并先后获评“生态乡镇”、“全国重点镇”、等多种称号。2014年被评为国家AAAA级旅游景区。