享誉中外的雍和宫，原来并不是宗教场所，而是康熙皇帝的第四子胤禛，也就是后来的雍正皇帝居住的府宅，于1694年由明代的内宫监房改建而成。所以这所宅邸也被称作雍亲王府。而在1711年一个叫弘历的小孩也出生在雍亲王府。他就是后来的乾隆皇帝。一个地方一下出了两位皇帝，两位真龙天子的潜龙宝地，它的噱头，可见一斑。胤禛当了皇帝迁入皇宫后，随即把原来居住的府宅改为他的行宫，赐名雍和宫。雍正为帝十三年，于1735年驾崩，其子弘历继承帝位，改年号为乾隆。弘历为帝初期，曾把其父雍正皇帝的棺柩停放在雍和宫永佑殿达一年之久，随后棺柩移往易县清西陵。公元1744年，乾隆钦派他的同窗好友三世章嘉活佛把这里改建为藏传佛教寺庙，仍叫雍和宫。乾隆皇帝封三世章嘉活佛为“管理京师寺庙札萨克达喇嘛”，“振兴黄教大慈大国师”，赐银印、金印各一枚，金龙黄盖一把，雍和宫也就成了全国规格最高的佛教寺院。由于雍和宫是乾隆的出生地，是清朝两代帝王的在潜之居，每年逢其诞辰、忌辰和五月夏至节，其后代各帝都要来雍和宫拜佛、祭祖。届时，这里都要举行隆重的祭祀仪式，这种场合只有王公大臣才能参加，平民百姓是望尘莫及的。民间广为流传“男雍和，女红螺”的说法，是指男子去雍和宫祈福最灵，女子去红螺寺祈愿最佳。雍和宫也就成了京城香火最为旺盛的寺庙之一。雍和宫这座恢弘的皇家寺庙，在建筑格局上，地势由南向北依次升高，最北边绥成楼的殿基高出雍和门近两丈，这种有违中国传统建筑的格局设计，是出于风水压胜的考虑。第一进院落是天王殿，也称雍和门，上悬乾隆皇帝手书“雍和门”大匾。相当于汉传佛教山门的天王殿，殿前的一对青铜大狮子，威武雄浑。殿内正中金漆雕龙宝座上，一尊笑容可掬、大肚子的弥勒菩萨塑像，代表了佛教宽宏大量，慈悲为怀的宗旨。常说“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世上可笑之人”。启迪着人们的心灵，也为佛法庄严的寺院带来愉悦的气息。相对背面供奉的是护法神韦驮菩萨，在佛家眼中，韦驮菩萨护持佛法，护助修行人。
