天坛砚亦称盘古砚、“盘砚”，因其砚产于河南济源之盘古、天坛山、砚山等地而得名，天坛砚的石质油腻湿润，纹理紧密细腻，具有坚而不脆，柔而不绵，滑而不溜的特点。是我国十大名砚之一。

天坛砚石藏于太行山脉王屋山断层岩石深处。已发现开采的石坑有盘谷坑、天坛坑、砚山坑、黄龙坑等多处。由于爆破会使砚石震碎，只能以露天揭顶开采为主，在岩层上一层一层进行剥落，即危险又艰难。已开掘采用的砚石有 30 余种，上乘的如青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、猪肝红、柳芽黄、焦白、金线玉带等，子母、三彩、瓜籽石比较少见，被视为砚中珍品。